События разворачиваются в 2008 году, когда Китай готовится к Олимпийским играм. Главный герой, отбывший наказание за убийство, по имени Лан Юнхуэй, возвращается в родной городок на Северо-Западе страны. Однако он находит место своего детства полным упадка: город вымирает, жители уезжают и оставляют своих четвероногих друзей. Эта ситуация привлекает внимание властей, которые решают повысить привлекательность региона для потенциальных инвесторов, организовав отлов бездомных собак.
Лан сталкивается с трудностями адаптации к новой реальности и пытается понять, что произошло с его домом. В процессе возвращения он решает устроиться в бригаду по отлову бродячих животных. Его опыт и навыки становятся полезными в этой непростой работе, однако Лан также стремится разыскать загадочного чёрного пса, который стал объектом охоты — за него назначена высокая награда.
Конфликт начинается с того, что Лан уже пытался поймать этого чёрного пса, который, как предполагается, болен бешенством. Однако его попытка завершилась неудачей. Это событие не только подчеркивает сложности его нового начала, но и обостряет внутренние переживания героя о том, как изменилась жизнь в его родном городе и какая судьба ожидает оставленных питомцев.
Ситуация осложняется тем, что Лан начинает чувствовать связь с бродячими собаками, особенно с теми, кого он пытается поймать. Это приводит к размышлениям о человечности и ответственности за тех, кто оказался в бедственном положении. Его работа по отлову собак оказывается не такой простой и однозначной, как он ожидал. Каждый день он сталкивается с этими животными лицом к лицу и осознаёт всю тяжесть их страданий.
По мере развития событий Лан всё больше вовлекается в эту ситуацию. Он понимает, что не только ему предстоит сделать выбор между долгом и собственными моральными принципами. Судьба чёрного пса становится символом его внутренних конфликтов и того пути искупления, который он ищет после своего прошлого. В конце концов, именно взаимодействие с этим псом может изменить не только его жизнь, но и взгляды на окружающий мир.
